home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080993 / 0809300.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=93TT0155>
  2. <title>
  3. Aug. 09, 1993: Agent Orange Redux
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 09, 1993  Lost Secrets Of The Maya              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 51
  13. Agent Orange Redux
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Reversing previous findings, experts link Hodgkin's disease,
  17. among others, to the Vietnam-era defoliant
  18. </p>
  19. <p>By CHRISTINE GORMAN--With reporting by Jay Peterzell/Washington
  20. </p>
  21. <p>     When a study by the Centers for Disease Control concluded in
  22. the late 1980s that the link between Agent Orange and various
  23. cancers was too tenuous to prove, it looked as if the many years
  24. of highly charged debate over the notorious defoliant used in
  25. Vietnam were over. Only 1,000 of the 39,000 claims made would
  26. be paid out; the rest of the veterans would be left with nothing
  27. but bitter memories.
  28. </p>
  29. <p>     The controversy did not die down, however. Veterans groups continued
  30. to blame the dioxin-tainted herbicide for everything from birth
  31. defects to degenerative nerve diseases. After a federal judge
  32. ruled that the lack of scientific evidence meant the government
  33. was not liable for any part of a $180 million award from a class-action
  34. suit, advocates pressed their case with Congress and the media.
  35. </p>
  36. <p>     Last week, with the release of the most comprehensive review
  37. of Agent Orange research ever conducted, vets got some real
  38. encouragement. According to a 16-member panel of experts assembled
  39. by the National Academy of Sciences' Institute of Medicine,
  40. exposure to Agent Orange can be linked conclusively to three
  41. cancers, including Hodgkin's disease, and two other disorders.
  42. The committee also found enough evidence among the 230 studies
  43. they examined to suggest a connection with lung and prostate
  44. cancer.
  45. </p>
  46. <p>     Jesse Brown, the Secretary of Veterans Affairs, immediately
  47. added Hodgkin's disease to the short list of maladies for which
  48. Vietnam veterans are automatically compensated. And he has promised
  49. to decide, within 60 days, whether to include lung and prostate
  50. cancers and other diseases. Because these afflictions are so
  51. common, such a move could ring up tens of millions of dollars
  52. in additional claims. "We did not pay attention to the price
  53. tag but just to the scientific evidence," says panel member
  54. Dr. Graham Col ditz, an associate professor at Harvard Medical
  55. School. "If anyone raised the issue and said, `Now we're dealing
  56. with the cancer that's going to be the most common,' the committee
  57. would say that's not our issue."
  58. </p>
  59. <p>     It is a huge issue, though, for a budget-strapped government.
  60. The experts predict that within the next seven years there will
  61. be a total of more than 3,000 cases of lung cancer and nearly
  62. 1,000 cases of prostate cancer among Vietnam veterans. Even
  63. so, Secretary Brown claims the potential cost will not affect
  64. his decision. Says he: "I am committed to taking a fresh look
  65. at the issue and to doing the right thing."
  66. </p>
  67. <p>     Most important for veterans and their families, the panel concluded
  68. that it is feasible, using a wide range of military records,
  69. to determine more precisely who came in contact with the defoliant
  70. and how great their increased risk of disease is. That has been
  71. a sore point since the release of the CDC study that rejected
  72. as incomplete the military records indicating which troops were
  73. most exposed to the chemical. Relying on that study, government
  74. officials have delayed paying most claims. A lawsuit by the
  75. American Legion aimed at forcing the government to undertake
  76. the epidemiological study was summarily dismissed two weeks
  77. ago.
  78. </p>
  79. <p>     With the new panel report, the American Legion seems likely
  80. to appeal the court's decision. "All of us who've fought this
  81. issue feel we've been vindicated," says Richard Christian, deputy
  82. director for research of the American Legion. What remains to
  83. be seen is just what the studies will show and who will be compensated.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.